潘春华
不久前，中央电视台播出的一部描绘镇江醋文明的电视连续剧《血色沉香》，使我想起故乡——镇江的“醋闻趣话”。
在我国，有南北两台甫醋，俗称“北老陈”“南镇江”。南边制醋多以糯米为质料，故也称米醋。北方则以高粱为主料，用料不同，口感有别。镇江醋以“酸而不涩，陈久尤香、回味甜爽，色浓味鲜”为特征，出名海内外。江苏有首民歌唱得好：“镇江香醋酸溜溜，烹调有它香悠悠，香得姑娘容似花，香得小伙壮如牛，香得儿童健又美，香得白叟能长命，香得蜜蜂绕锅转，香得蝴蝶绕盘游，香得侨民思故乡，香得山西老哥不愿走，自古相传留美名，镇江香醋香五洲。”
镇江是香醋的发祥地。据传说，镇江香醋是狂药的儿子酿造出来的。狂药在镇江的小鱼巷开了一个酒坊。酒坊接近长江，直对江中的“龙窝”。相传，龙窝水下住着条小白龙，因而水质浑厚甜美。狂药造酒用的就是龙窝里的水。他的儿子黑塔担任担水、喂马。黑塔见马喜爱酒糟，就洗净三只大缸，装了多半缸酒糟，又在每只缸里倒了两担龙窝水，把酒糟泡在水里，以此喂马，并不时用扁担在缸内拌和。马吃得又肥又壮。
这天，黑塔喝了酒昏昏入眠，模糊看到一位白发苍苍的白叟站在眼前，笑眯眯地说：“黑塔，你制造的调味琼浆，给我尝尝好吗？”黑塔模模糊糊地说：“仙翁，我随父造酒，干些粗活，哪里懂得造调味琼浆？”白發老翁指了指周围大缸说：“你造了二十一日，今天酉时就好吃啦！”黑塔醒来，将梦中之事通知父亲，狂药觉得奇特，便在酉时尝了缸中“琼浆”，公然香馥馥、酸溜溜、美滋滋的，味美无比，顿觉神清气爽。将这“琼浆”唤作什么名字呢？黑塔想了想说：“酒糟泡了二十一日，到酉时成功，二十一日加酉即为‘醋”，就叫‘醋吧。”就这样，“狂药造酒儿造醋”的故事一向撒播至今。
古时，文人墨客都爱吃镇江香醋。据传，宋代文学家苏东坡从前十一次来到镇江旅游名山古寺，品味镇江鲥鱼、香醋，留下许多名诗佳作。一次，他在焦山方丈陪同下，品味了镇江特征名菜清蒸鲥鱼后，诗兴大发，挥笔写下了“芽姜紫醋炙银鱼（鲥鱼），雪碗擎来二尺余，尚有桃花春气在，此中风味胜莼鲈”的诗句。曹雪芹在《红楼梦》中也有对醋的描绘，贾宝玉作《螃蟹咏》说：“持螯更喜桂阴凉，泼醋擂姜兴欲狂。”阐明古人已懂得食蟹配醋的妙用。
吃醋，还有别的一层意义，那就是男女之间在爱情日子中发生的“醋”意。《隋唐嘉话》中记载了这样一个故事，宰相房玄龄劳绩卓著，唐太宗李世民较为欣赏，欲赐美人给房做妾，可一连送了几回，房玄龄均峻拒不受。一探问，方知房玄龄惧内。唐太宗便请皇后召见房夫人，阐明让房纳妾是承受皇恩，为臣子的本分。但房夫人仍拒不从命。无法之下，唐太宗只好亲自出马，对房夫人说：“你是甘愿抛弃妒心活下来呢，仍是妒心不改而求一死呢？”房夫人毫不犹豫地说：“宁妒而死！”唐太宗命人取来一杯酒，对房夫人说：“既然如此，你就把这杯毒酒喝了吧。”房夫人端起酒杯一饮而尽。当然，唐太宗给房夫人喝的不是酒，更不是鸩毒，而是醋。看到房夫人如此坚决，唐太宗才总算抛弃了赐美人给房玄龄的想法。后来，人们就将男女之间在爱情中发生的嫉妒心称为“吃醋”。这也给香醋平添了几分浪漫颜色。
