理查德·卡尔班
在一般人看来，植物都是沉默不语的，由于咱们并不能感觉到它们之间有信息沟通。但其实，植物总是把各种暗码信息发给附近的植物，以便它们能抵挡昆虫的突击和其他要挟，并呼唤这些昆虫的天敌来捍卫它们，而人类才刚刚开始学会偷听这些隐秘对话。
植物之间的攀谈以化学代码的方法进行——它们会散宣布一种具有蒸发性的有机化合物（VOCs）的含碳分子，并将它分布到空气中，以此宣布信息。蒸发性化合物是一种特别的化学物质，在植物中含有的品种高达3万多种，极易在空气中蒸发。某些蒸发性化合物发作的气味，闻起来就像是草药或鲜花的滋味，而另一些只要在特定条件的影响下才会被开释出来：比如在植物遭受进犯的几秒内，它会散宣布绿叶蒸发物，这是一种现在能检测到的物质，闻起来就像是刚被修剪过的草坪宣布的滋味。
植物散宣布的这些化合物，是它们对昆虫啃咬，及其唾液、呕吐物、产卵所发作的液体所做出的反响。昆虫的啃咬会激起植物体内的茉莉酸、乙烯或许水杨酸，这些物质能激活植物的防护基因，也可以被开释到空气中，正告附近的其他植物有风险到来。
为了证明植物的这种“攀谈”，科学家做过试验：用小剪刀剪掉一丛灌木的叶子，在叶子边际和叶尖上制作了许多缺口，以此来伪装成一只蝗虫或甲虫在啃咬植物的姿态。几个月后，科学家发现灌木的许多叶子真的被蝗虫和甲虫损坏了，而灌木周围的其他植物却躲过一劫。科学家剪掉叶子的行为，无疑让植物以为自己正在遭受昆虫的进犯，于是就开释了蒸发性化合物到空气中，附近的植物收到了信息，才得以预备足够，躲过一劫。很有意思的是，假如把修剪过叶子的枝叶用塑料袋套上，那么周围的植物就接纳不到正告信息，也无法对昆虫的进攻做出任何预备。
蒸发性化合物所蕴藏的信息，并不限于自己的种群，不同品种的植物也可以截获这种信息，比如蒿属植物开释的正告信息，就可以激活西红柿和马铃薯的防护体系，但现在还不清楚终究有多少种植物能截获其他品种植物的信息。
并且，植物也不总是期望自己的信息被截获，由于相邻的植物存在竞赛联系，通知街坊自己正在被进犯并不契合它的利益，它不或许对竞赛对手宣布正告，让对手幸免于难而自己却遭到损害。可是，植物被进犯后发出蒸发性化合物是天然进程，所以其他植物总能接纳到这些信息。
独特的是，一些昆虫也能截获植物的这种信息。关于它们，这种信息无异于进餐的信号。例如被红蜘蛛啃咬的苹果树，在开释出的蒸发性化合物的时分，红蜘蛛也能接纳到；雌性叶蜂在欧洲赤松上产卵，赤松发出的蒸发性化合物会吸引来它们的天敌姬小蜂，姬小蜂会杀死这些虫卵；烟草植物在被蚜虫啃咬时，发出的蒸发性化合物会召来寄生红尾蜂，它们会把卵产在蚜虫身上，孵化出的幼虫会把蚜虫吃掉。
现在，当植物和植物，植物和昆虫能用蒸发性化合物“攀谈”时，人类才刚刚破解这种暗码。科学家至今不知道植物怎么从空气中承受这些蒸发性化合物，这些分子是否可以直接被叶子吸收，但他们断定植物的确会接纳这种信息，并做出防护反响。
至于植物怎么解码化合物中的信息，至今仍是个谜题。科学家曾用装满特别纤维的塑料袋罩在剪掉的枝叶上，搜集植物发出的蒸发性化合物，并用气相色谱仪进行剖析，但仍然难以辨别这些活性成分。他们以为，要想破解植物的这种暗码体系，有必要一起解码整个生态体系的化学发作进程。
科学家正告气候改变能打乱植物间的沟通，损坏生态体系的安稳。一些信号或许会被扩大，而另一些则或许会被按捺，乃至难以被勘探。假如咱们可以破解植物沟通信息的暗码，无疑有助于咱们了解植物怎么应对环境改变。
所以，当你在公园享用林木幽静时，请记住这种安静仅仅假象，由于在你的身边，有很多的信息正在传递，假如你能“听”到它们，你就会发现：整个公园的花草树木都在呼叫。endprint
