葛剑雄
在我国前史和人类文明史上，黄河不只是两个简略的汉字，也不只仅代表一条河流，而是人类文明的一个重要组成部分。黄河流域孕育的民族，现已开展成为世界上人口最多的民族。黄河孕育了中华文明，也为世界文明作出了无可代替的奉献。
在世界上的大江大河中，像黄河这样基本上由一个国家、一个民族所具有，而且至少继续了两千多年，并发明了光辉文明的河流，我以为仅此一条。世界上其他大河，无论是尼罗河、密西西比河、亚马孙河，仍是幼发拉底河和底格里斯河，或许印度的恒河，它们或是被一个民族、一种文明所具有的时刻太短，或是分归于不同的民族、不同的国家或不同的文明，而且往往不是连续的。
近年来，跟着我国考古研讨的前进，不少新的文明遗址被发现，所以有些学者提出这样的观念，说我国文明、中华文明犹如满天星斗，遍地开花。媒体也有这样的报导：某地发现了几千年前的文明遗址，对黄河文明提出了应战。乃至有人以为，黄河流域作为中华文明摇篮的位置现已不坚定。
我不赞成这样的观念。确实，咱们在黄河流域以外发现了很兴旺的前期文明，比方长江流域的河姆渡文明和良渚文明，它们的规划和兴旺程度超出了咱们本来的幻想，比起黄河流域的文明毫不逊色。四川的三星堆遗址、金沙遗址，长江中游的古城遗址、稻作文明，也使咱们耳目一新。北方也是如此，在内蒙古、辽宁等黄河流域以外的许多当地，也发现了许多与黄河流域前期文明不同的文明遗址。但至少到目前为止，咱们还不能证明这些文明是从古连续到今的。比方河姆渡文明、良渚文明，它们的前期很兴旺，而今后呈现了式微和开裂，最终不知所终。但黄河文明却不同，三四千年曾经，黄河文明就现已处于相对先进的位置，而且坚持了适当长的时刻。
至于黄河文明为什么可以构成和连续，是由许多要素造就的。其间最重要的原因是得益于黄土地简单开发，有利于农业生产。
我去过非洲的尼罗河，我把尼罗河与黄河略微做了一下比照，发现前期的文明很明显遭到天然条件的限制和影响。比方世界上的大江大河大多数是东西流向，但尼罗河基本是南北流向，所以尼罗河相对陡峭，流向比较顺直，洪水也比较规则，一年一度的众多成为尼罗河前期开发的根底。但黄河不具有这样的条件，我到过壶口，那样的水流气势在尼罗河上是罕见的。尼罗河上有六大瀑布，尽管名为瀑布，实际上落差还不到1米。正因如此，尼罗河给古人的迁徙供给了有利的条件。今日咱们看到的神庙，庙内重达数百吨的巨石，就是当年人们在阿斯旺一带挖掘后顺流而下运来的。而这样的条件在黄河上很难具有。当年黄河的漕运，从关东将粮食运到关中平原，是一项十分艰巨的工程，由于黄河流经世界上黄土覆盖面积最大的黄土高原。今日咱们在诉苦水土流失的时分，或许很罕见人想到，正是长时间水土流失所构成的这片黄土地，在人类前期短少生产工具的情况下最便于开发。假如黄河流域都是茂盛的森林，我国前期的农业就不会在这里开展了。
另一方面，黄河流域由于相对关闭，短少开放性，也使其文明有很强的连续性。在我国古代，更多的是朝鲜半岛、日本列岛、东南亚的人到我国来寻求先进文明。而尼罗河流入地中海，地中海周围古代文明像绚烂的群星，所以古埃及文明很天然会与周边的其他文明进行融合，成果形成埃及没有一种连续的文明。今日的埃及人，没有像咱们这样把祖先追溯到几千年前的心态和习气，由于今日的埃及人并不是当年法老的子孙，他们的前期崇拜早已被伊斯兰文明、伊斯兰教所代替。
现在，许多人对黄河存在误读，那是由于他们更多的是从物质文明调查，觉得黄河现已变老。假如咱们看到精神文明，对黄河就会充满信心。黄河流域的GDP确实不如长江流域和珠江流域，但黄河流域所具有的人文资源、前史遗址、文明精华，是其他流域不能代替的，在文明传承中所起的效果，也是其他文明不能代替的。endprint
