宋骞
从喝茶文明的发源来讲，最早喝茶的民族，理应是一贯以茶文明著称的古代我国。但是跟着年代的开展，将下午茶开展为一种既定风俗的文明方法，则是英国人。
1662年，茶在英国的命运发生了改动。英国国王查尔斯二世与葡萄牙的凯瑟琳公主成婚，这位英国的新王后在成婚曾经就是一个忠诚的喝茶爱好者，嫁到英国时带了一箱我国茶叶作为陪嫁品。婚后，她开端用茶在王宫款待她的贵族朋友，因而茶这种饮料不断流传开来，越来越多的人希望能品味一下。但其时茶叶价格一向坚持昂扬的价格，因而在曩昔的日子里茶仅仅作为皇室、贵族及有钱人的饮料。
18世纪初，茶叶开端由贵族有钱人的饮料向布衣敞开，1700年英国的杂货铺开端出售茶叶就是明证。18世纪上半期，英国民众关于喝茶现已十分热心，茶叶消费呈现出逐步上升的趋势。18世纪中叶今后，喝茶逐步在英国城乡各阶级中遍及，茶叶成为英国人不行短少的大宗消费品。1750年前后，英国中产阶级黄油烤面包的惯常早餐中现已少不了茶。乃至伦敦城内，仆人们的早餐也现已基本上是黄油、面包配奶茶了。1755年，一位到英国游览的意大利人说到：“即便是最一般的女仆，每天也有必要喝两次茶以显现身份，她们把这个写入契约中，这个特别条款的总额与意大利的女仆薪酬适当。”把喝茶作为条件写入薪酬契约的这种状况，在其时的英国应该较为遍及。
19世纪英国茶文明的最大成果，或许是下午茶的构成并敏捷蔚成风气。下午茶构成于19世纪40年代，其时英国饮食的特点是注重早餐，忽视午饭，晚餐要到20时进行。绵长的下午，饥饿难耐。关于殷实的贵夫人们，更是烦闷庸俗。一天，斐德福公爵的夫人安娜用几片烤面包、奶油和茶来消磨绵长的午后韶光。这一测验令公爵夫人觉得茶和点心的调配完美无比，十分适意可口。后来，她就约请几位知己老友随同茶与精巧的点心，谈天说地。没想到，这种消遣方法不久就在英国贵族交际圈中蔚为风气，名媛仕女趋之若鹜。喝茶成了女人进行交际活动官样文章的理由。有了它，夫人小姐们就可以穿上富丽的服装，集合在一起，“评头论足”，夸耀和攀比，而不用遭到社会品德的斥责。女主人则亲身操作，展现她银制的茶匙，精巧的我国茶具，花色繁多的点心和高雅的效劳。不久，许多男性也开端成为下午茶的忠诚拥护者，由于他们发现请朋友喝一次下午茶花不了多少钱。只需几壶红茶，加上一些专门合作下午茶的精巧点心——小小的无硬皮的三明治、热奶油土司、司控、小奶酥和一些可口小蛋糕就足以让人有满腔热枕的感觉了。因而，人们无论是款待街坊、朋友，或是商界朋友集会议事，下午茶都是首选的方法。英国下午茶乃至还衍生出像网球茶、野餐茶等多种方式，令人叹服。在下午茶的推行过程中，其时的英国女王维多利亚也起到了火上加油的效果。维多利亚女王以为，下午茶是一种很好的缓解压力和体会人生的方式，发起英国国民喝下午茶。在人们的心目中，英国传统的下午茶就是19世纪维多利亚式的下午茶。
维多利亚式的下午茶要求挑选家中最好的房间作为集会的场所，所选取的茶具和茶叶也有必要是最高级的。就是点心也要求精巧，盛点心的瓷盘一般为三层。最下面的一层放一些有夹心的滋味比较重的咸点心，如三明治、牛角面包等;第二层放的是咸甜结合的点心，一般没有夹心，如英式松饼和培根卷等传统点心;第三层则放蛋糕及生果塔，以及几种小甜品。吃的次序要遵从由淡而重，由咸而甜的规律，从三层点心盘的最基层往上吃 。除了对茶和点心的严格要求外，维多利亚时期的下午茶还少不了动听的古典音乐作为布景。与考究安静品饮的我国茶文明不同，英国茶文明是活跃入世的，它更生动，更重交际，亲近了人们的社会交往。茶文明为英国女人参与社会交往供给了必要的场所——家庭茶馆和社会茶园。特别是社会上的各种茶园，作为公共日子范畴，是英国女人日子社会化的方式。关于英国男性而言，每日两次工间的“茶休”也为相互交流、联络情感供给了大好时机。英国人发明的团体茶会更是一种大型的交际方式，如1830年前后英国普列斯顿、利物浦、伯明翰等地都曾频频举行多达2000余人参与的午后茶会。在茶会上人们除喝茶、吃东西、谈天、评议政治外，还会聚在一起唱歌跳舞、谈情说爱。因而，茶文明在亲近人们社会交往方面功不行没。
下午茶是英国各个阶级固定的风俗，英国的饮食、公共娱乐场所都有供给下午茶的。在英国的火车上备有茶篮，内放茶、面包、饼干、红糖、牛奶、柠檬等，供旅客饮下午茶用。1927年后，在英国皇家航空公司的飞机上，也开端供给下午茶。即便战役也不能改动英国人饮下午茶的风俗，在第二次世界大战期间，英德两军对垒时，每到四点钟，英军就会喝下午茶。德国人也很正人，在这段时刻不进攻，享用时间短的平和。
英国歌谣称：“其时钟敲响四下时，世上的全部瞬间为茶而中止。”endprint
