咱们的飞机向右做了个侧转动作，从Sail Peak西北壁顶部掠过，接着在其一侧开端下降。飞机在几秒之内下降了5000英尺，咱们被牢牢钉在座椅上，重力让我的视野变得紊乱，这块令人晕厥的花岗岩大墙呈现出难以想象的仰角。咱们这队攀爬者惊呼尖叫起来，就像走进游乐场的孩子。
从上方看，Stewart湖的冰面如丝般顺滑，可是当高度持续下降，得以近距离调查时才发现冰面布满了冰缝和压脊。“咱们方案间断下降吗？”我尽力大喊，但声响被发动机的轰鸣和飞行员的播送盖住：“请各位扶稳了，本次下降将会比较粗犷。”当飞机上的雪橇板撞击到安如磐石的冰面，飞机像块石头从湖面滑过。咱们六个从飞机跳到结冰了的湖面上，Stewart湖坐落巴芬岛东海岸，这儿的气温能够低达零下三十多度。咱们静静地站在这儿，这个地形偏僻的北极山沟，被两排岩壁围住。此时的岩壁正沉浸在极地特有的琥珀色的柔暖暮光中，庞大，令人惊叹。这是咱们这群人所见过的最牛的大岩壁，在眼前如巨塔般高耸入云，让咱们顿生敬畏。“兄弟们，我猜这就是咱们得搞一把的当地吧。”领队Greg Child用他一向的带点嘲讽的口气说。
确实是这样，想找一处更棒并且未经探究的大岩壁真实不容易。巴芬岛的东海岸被大自然雕刻出了26处长度从30到70英里不等的峡湾。岩壁刺破海湾两边的海平面，像被生生从海底拔起，好像花岗岩走廊一般。比起哈德逊湾（加拿大东北部）或许西格陵兰岛愈加靠北，这个人迹稀疏的岛屿大半部都坐落北纬66度的北极圈之上。日子在这儿的因纽特人人口缺乏一万，巴芬岛是他们的家乡，4000年前这些因纽特人就迁徙至此，以捕猎海豹海狮等为生。而这些峡湾，其间绝大多数从未有过因纽特人之外的外地人拜访。
在这片大岩壁处女地，山姆·福特湾（Sam Ford Fjord）是最具有攀爬潜质的。这儿汇集了多处比3000英尺高的酋长岩（El Capitan）更大块头的岩壁。就像拍照师，一起也是巴芬岛专家Eugene Fisher在1994年出书的一期攀爬杂志上的一篇文章中所言：“假如把优山美地（Yosemite）山沟放到巴芬岛东海岸，那它只能算个小峡湾。”1995年，受Fisher的相片和文章提示，我和两个朋友看望了巴芬岛的山姆·福特湾，我被这片区域的攀爬潜力所鼓动，因而1996年又来了一次，总共在巴芬岛寓居和攀爬了四个月，首攀了三座大岩壁，其间最值得回想的当属1996年在Polar Sun Spire北壁上的攀爬。咱们其时用了39天攀爬了这座4700英尺的大岩壁。
这次远征由六人部队组成，我、Jared Ogden， Greg Child和Alex Lowe四个人是攀爬者，Gordon Wiltsie和John Catto是拍照师。5月20日抵达Clyde河。冬天刚过不久，气温徜徉在零度左右。由于大多数的岩壁都是起步于海面，趁着海面上六英尺厚的冰盖没有冻结的时分从冰面前往是专一的安全挨近道路。所以攀爬者有必要5月抵达，在7月初之前撤离。假如比及冰面决裂，那将极端危险，到时不管是雪地摩托仍是船舶都无法抵达，因而步履维艰。
咱们在当地人Illuaq家开的商店里弥补配备和物资。作为传统，他们约请咱们去坐落Clyde河畔两层板屋的家中共进晚餐。这是一顿有北极三文鱼和北极熊肉的因纽特风味晚餐。男主人Jushua和他的一个叔叔两个堂弟作为导游将驾驭雪地摩托拖着一种被称为Komatiks的大型雪橇，载着咱们和配备，行进70英里进入Stewart峡谷。北冰洋的冰面就是因纽特人的高速公路，咱们仅仅乘客，除了在刺骨的寒风中把自己包裹得严实一点以外，什么都不必干。
抱负情况下，咱们乘坐雪地摩托只需两天就能够抵达Stewart峡谷。不巧的是这年的气候特别恶劣，沿途风暴几乎没有中止。花了九霄咱们才抵达咱们方案攀爬的岩壁根部。咱们在岩石肩部的碎石堆上挑选了一处适宜的地址作为大本营，和因纽特朋友离别之后咱们开端建立帐子。路上耽误太久让咱们有点焦虑，在搞定帐子之后赶忙把第一批物资运至岩壁根部，从大本营到岩壁脚下大概有1500英尺高度差，背着80磅重的拖吊包，走在深至膝盖的积雪中，真不是轻松活。
之后的一周时间里，咱们每天运送三到四次。由于有国家地理这样的媒体参加报导，咱们有必要保证满意的安全系数，因而需求拖吊尽或许多的物资配备。用攀爬的俚语来说，除了厨房里的水槽不带，能带的都带上。就这样咱们终究塞满了23个拖吊包，每个的分量都在60～80磅之间。这些拖吊包里塞了包含贵重的拍照摄像设备、数百个胶卷、牛肉干、脱水食物、数百根能量棒、睡袋、露宿袋、吊帐、电台、笔记本电脑、太阳能电池板，以及2000英尺的路绳。
巴芬岛的岩石是一种从地质视点来说十分共同的花岗岩质地的片麻岩。相对说，这儿的岩石比较年青，换言之，这些花岗岩没有满意的时间构成裂缝，仅有的少量裂缝彼此之间相隔甚远，而优山美地山沟中花岗岩则布满这样的裂缝。一般这样的裂缝是攀岩者们所寻求的。当裂缝的宽度在八分之一英寸到四英寸之间，攀岩者能够在其间放置岩塞、岩锥或许机械塞等传统攀爬保证配备。岩壁底部的1700英尺视点比较陡峭，并且裂缝也比较多。之后一处渠道把整个岩壁分成了上下两部分，其长度差不多是几个足球场的宽度。咱们方案攀爬到这个渠道上，一边攀爬一边铺设路绳，并运用这些路绳把物资配备拖吊至C1营地。很走运，渠道上有许多的积雪，咱们能够消融雪水饮用而不必从底部拖吊沉重的饮水。
一整套翔实的物资运送方案是在人迹罕至的高山偏僻环境下远征爬山所必需的。食物和燃料的配额有必要准确到小数点。每天需求多少卡路里，每天需求多少燃料用于消融雪水，任何纤细之处都不容忽视。远征的实践经验都是在一次次令人懊丧的失误以及过后的纠正中堆集的。关于这次远征来说，更糟的是咱们有必要得用相机和摄像机拍照记载攀爬进程。因而咱们常常得在某段绳距上爬两次，一次是真实的攀爬，再来一次用于摆拍。开端咱们还盼望相机和摄像机能够一起作业，这样只需重爬一次。很快认识到相机和摄像机无法一起拍照，由于相机的卷片马达声会被摄像机录下来，而闪光灯则会彻底损坏摄像机的拍照画面。不得已的情况下，还得爬第三次。这严峻拖慢了攀爬进程。
但实际上更多的活却是拖吊配备，攀爬与之比较，每四天才轮到一次领攀时机。领攀，关于任何攀爬而言，就是悉数。咱们这样的首攀，领攀就是触及无人之境的新大陆。当你摸到一片没有任何指印的岩面，这是一种极大的影响。但对保证者来说，就彻底不是这么个感觉，这是个单调并且绵长的进程。由于许多的人工攀爬，最困难的一段绳距或许持续12个小时，保证者也有必要坚持保证动作相同长的时间。
咱们这样上下往复，不断攀爬了10天，每天都撤回大渠道上睡觉。然后开端把营地向上推动。这就是说，咱们开端要把营地笔直向上拖吊1000英尺，完结这项作业花了咱们差不多24小时。拖吊是项体力活，期间安全带不断磨蹭着我的髋部和大腿根，痛苦不堪。终究在一处小屋檐下吊起和固定三顶吊帐。咱们期望这处屋檐能够为咱们供给杰出的保护，不至遭受从开端就备受困扰的落冰或许落石危险。
以太空舱式（capsule style）进行攀爬，咱们要在吊帐上方固定一段又一段的路绳。在渠道营地上，咱们能够自在走动，在吊帐里，不管吃喝拉撒不只要穿戴安全带用绳子衔接，还要和全队留意和谐合作。后边的攀爬中，咱们无时无刻不在进行着，四名攀爬者分两组，24小时不间断地轮流作业。除了领攀和保证者，别的两人能够协助拍照作业。由于巴芬岛的极昼无夜，咱们没有理由让向上推动的脚步中止下来。
在攀爬中，有个问题一向环绕心头。咱们攀爬所运用的裂缝，会不会在上方某处俄然中止呢？在下方的时分，咱们用望远镜调查走势，但无法承认咱们吊帐头顶的屋檐上方是什么样。你或许在岩石上看到一条弱小的纹路，但事实上这或许仅仅水迹、青苔，乃至是石英或方解石的纹路。这相似一场赌博，眼前的裂缝正把咱们引向我所见过最为润滑完好的顶壁正中。假如裂缝戛然而止，那咱们只好运用咱们最为憎恶的螺栓和挂片，或许只好抛弃。可是现在，这条常常缺乏十六分之一英寸宽的裂缝正在岩石上向上游走，它终究将提醒咱们梦醒何方。
咱们趁着24小时极昼的日光不断在攀爬，因而很难说咱们的攀爬以怎样一种节奏进行着。这种不断改变的日程不或许提早断定详细方案，彻底是想咋整就咋整。没有人得到足够的睡觉，水滴打在吊帐的gore-tex外帐上，噼啪声听了整整一周，以至于每个人终究都筋疲力尽。
有一天，Jared和我正在领攀，咱们方案固定两段路绳，然后回到吊帐中。俄然咱们留意到岩壁顶部边际就在上方300英尺处。之前咱们一向都看不到顶部在哪里，咱们知道咱们现已很近了，但认识不到到底有多近。
“你怎么想？”Jared问我，一脸不怀好意的坏笑。“咱们持续吗？”咱们本来是方案回吊帐里睡一晚，然后再冲顶。假如咱们抢了他们的绳距，别的几个家伙必定不爽。可是，顶就在那里，静静的勾引着你。
我呼叫吊帐里的几个火伴，跟他们说咱们方案直接冲顶。但他们跟我说不可。由于还有许多拍照作业要做，所以咱们得持续等。对我和Jared来说，这是这次攀爬中最懊丧的时间。不过换个视点想，比起曾经那些爬得很过瘾的攀爬，这次是收钱的，所谓拿人手短。咱们很不甘愿地蜷缩在一处小渠道上等着其他队友上来。知道咱们会等上一小会儿，这一小会儿包含他们穿戴配备，以及沿着悬空挂在仰角段的绳子拉900英尺上升器。
登上大岩壁的顶和冰雪山峰的顶有点不太相同。尽管这座山峰最高点还在远处，但对咱们而言，眼前的这处角峰就满意了，没有必要登上最高点。大岩壁自身远比剩下的那段碎石缓坡更扣人心弦，在这儿，咱们感到百分百的满意，这种感觉一向留在心里，持久无法褪去。此外还有一种豁然，咱们不只攀爬了大岩壁，还用胶卷和磁带记载了整个攀爬进程。在阅历了两个月困难的劳作后，咱们总算能够把这份阅历带回家，和那些没有时机体会巴芬岛北极空气的朋友，同享一段回想。
