病理学的来源，或许能够追溯至古代医生尽力调查及思索、以探求人体及其疾病状态下奥妙的活动。希腊文中病理学（pathologia）的意思就是“对情感或苦楚的研讨”。
公元前3500年到2000年的埃及文献中标明，从艾德温·史密斯外科手术手稿（Edwin Smith Surgical Papyrus）、美索不达米亚文明（公元前2200年的汉谟拉比法典），到希腊文明（公元前460年到370年的希波克拉底），均将变形与病变归因于恶魔、神祇或体液所造成的。
从8世纪起的金色伊斯兰年代和欧洲前史上的文艺复兴时期，才播下了最早探求科学病理学实践的种子。科技的前进、加之对发病机制的深化探求，使得病理学的要点着眼于肿瘤学，这是从19世纪才有的工作。
乳腺癌方面，因病理学、或者说因肿瘤病理学的呈现而获益良多。最近，阿曼的Lakhtakia教授及印度的Chinoy教授一起在Sultan Qaboos University Medical Journal宣布文章，就乳腺癌病理学方面的研讨前史进行了总述。
内科医生、解剖学家、外科医生：大体病理学的前驱
探求疾病来源的哲学家、医生希波克拉底和Galen，可能是首要测验知道“病理机制”（即病因和疾病因果机制）的人。毫无疑问，更重要、方向更清晰的探求是12世纪阿拉伯医生所做的尸检，其次是15世纪、18世纪意大利医生及19世纪奥地利医生所做的尸检。
许多医生具有做尸检并将其记载下来的远见。听说Von Rokitansky一生中做了三万多例尸检。开端旨在教育和研讨而做的常识堆集，成为了外科医生医治鲜活患者时的宝贵财富。
医学实践见证了令人羡慕的学科间彼此融合-外科医生开端做解剖就是最佳见证。19世纪的美国外科医生逐渐跨入了“外科”病理学和外科病理医生的人物中。他们熟练的临床技能及术中判别水平、辅导外科操作的才能，均成为后来病理学开展成独立学科的坚实根底。
英国的解剖学家和外科学家Astley Paston Cooper经过其很多作品将乳腺病变推到了前沿。时至今天，乳腺肿瘤外科还获益于他依据乳腺解剖中Cooper’s韧带解剖所得出的节段性切除理论。他用自己的姓名命名了Cooper’s韧带（乳腺的悬韧带）、Cooper’s病（乳腺的囊性病变）和Cooper’s神经痛（乳腺神经痛）。
麻省总医院的John Collins Warren及约翰霍普金斯医院的Joseph Colt Bloodgood是声誉卓著的外科学前驱，他们将病理学家引进了外科医生手术的舞台，并宣称“大部分手术过程所获得的巨大收成，是试验室工作者和具有临床经验的外科医生一起协作而到达的”。
经过活跃倡议大体体现在辅导手术计划中的含义，他们为术中冰冻切片进行快速确诊铺平了路途。活跃倡议乳腺肿瘤术前活检的Warren，则脱离了其时的实践。他对镜下体现的热切重视，在其1895年宣布的很多乳腺肿瘤图谱中得到了发扬。
英国外科医生George Lenthal Cheatle和他的美国搭档Max Cutler，不只亲身制造并研讨了乳腺安排的薄切片，还由这以后人在1931年对成果进行了记载，即《乳腺肿瘤：病理、症状、确诊及医治》，被认为是第一本乳腺病理学现代作品。他们的明显奉献还包含提出乳腺癌起自乳腺上皮细胞、改变了对乳头状肿瘤及双相性肿瘤的知道。
技能复兴及显微镜检
因为镜片打磨的呈现而发生了显微镜，Antonie Van Leeuwenhoek的简略型显微镜、及Robert Hooke的复合型显微镜，将疾病调查引进了一个新世界。
19世纪的德国前驱Johanners Müller在其1838年的作品《病态肿瘤的显微结构及类型》一书中，奠定了了解细胞特色的根底，着重良性和恶性肿瘤的临床体现明显不同。前史上闻名的Schwann、Henle及Virchow均是其学术晚辈。
显微镜呈现近150年后、1871年Virchow宣布的医学史诗般作品《细胞病理学（The success of the collaboration）》一书，是光学与人类生物学成功协作的最佳例子。“病理学之父”所推进的这个细胞病理学美丽新世界企图史无前例的解说病变。
Virchow在1885年那句响彻医学史的“每一个细胞都来自于另一个细胞（omnis cellula e cellula）”，还可得到现代干细胞技能的回应。他对医学的卓越奉献，可被认为是咱们现在的确诊病理学、即Virchow确诊病理学年代之后的起航之处。
跟着显微镜将安排图画扩大，安排处理（固定及包埋）、切片及染色方面的改造则使得病理医生能够剖析很多杂乱的安排学结构以确诊疾病，由镜下确诊、到显微摄影，则是很小的别的一步了。
乳腺癌及病理医生：活检和细胞学的巨大前进
显微镜参加疾病确诊的一部分之后，将外科医生从“大体”病理调查及记载中解放出来、建立病理科就瓜熟蒂落了。1854年，Barnard Jackson成为了哈佛医学院第一位、也是美国的第一位病了解剖学教授。
不过，Barnard Jackson仍是保守派：他更多的依靠大体调查。显微镜检真实进入使用是1847年由他的朋友及搭档Oliver Wendell Holmes经过尽力后才得以施行的。
麻省总医院一起创立者John Collins Warren的孙子J. Collins Warren使用其在欧洲学习到的外科及病理学常识，拓荒了乳腺癌确诊中的细针穿刺和冰冻切片技能（后者也被认为由妇科肿瘤学家-病理学家Thomas S. Cullen引进约翰霍普金斯医院）。这些技能彻底改变了手术台上的医疗决议计划。
20世纪乳腺肿瘤方面的闻名人物有纽约病理学家Arthur Purdy Stout、哥伦比亚大学Cushman D. Haagensen，他们阐明晰乳头状病变和叶状肿瘤的性质。纽约留念医院的Fred Stewart和Frank Foote则毕生致力于乳腺肿瘤的分类。
20世纪后半叶，伦敦大学的John G. Azzopardi是乳腺病理学范畴的一位巨人。其威望作品《乳腺病理中的问题》（Problems in Breast Pathology）现已成为了乳腺病理学的圣经。
细针抽吸细胞学则供给了一个对乳腺肿块进行简略、相对无创、可靠性高的快速确诊法。这方面使用的前期陈述来自20世纪30年代纽约留念医院。不过，后期因为各种原因、尤其是诉讼环境的原因，该技能在美国的实践使用并不那么一往无前。
直至20世纪后期，斯堪的纳维亚的医务工作者才断定了其遍及位置。现在全世界范围内均将其视为乳腺肿块三级评价的一部分，其在乳腺疾病使用方面的出版物中，将其位置视为开展中国家首选、发达国家的第二挑选。
乳腺癌病理生物学的新范畴：猜测及预后
惯例说来，一致性形态学分类（如乳腺肿瘤世界卫生安排分类）、论述肿瘤分解的分级体系、肿瘤-淋巴结-搬运分期体系（TNM），是评价肿瘤侵袭性的根底。
病理生物学家开端探求细胞生物学，以寻觅能够施行新式医治战略的肿瘤发生通路。长时间临床调查得出乳腺癌是激素依靠性肿瘤的假说，现已因1967年Jensen在乳腺癌细胞中找出雌激素受体（ER）、孕激素受体（PR）而成为了科学现实。
时至今天，粗针活检标本中免疫组化查看ER、PR及上皮生长因子受体（Her2/neu）现现已过清晰的攻略得以规范化了。因而，今天的病理学家现已成为了医治决议计划拟定中的主心骨、并负有供给预后信息的巨大职责。
《天然》杂志2000年的一篇开创性文章中，Perou等经过在65例外科标本顶用含8102个基因的互补DNA微阵列提出了乳腺癌“分子分型”。这方面的活跃探求，使得高通量基因表达技能驱动的技能敏捷登堂入室、成果了现在的“个体化”医学。
工厂化、自动化前提下，个体化医学的广泛作用正在活跃探求中，可预见的将来，有部分会进入实践，而有些则会功败垂成。此外，将病理学与与分子学结合，将发生集作用、实用性、经济性于一体的、可广泛使用的一致性杰出的确诊东西。
由乳腺癌外科病理学前史演化所得的经验
乳腺癌病理确诊的前史，是临床调查、技能前进驱动学科开展的典范。其进程中的转折点是显微镜的呈现，将镜下确诊的优越性闪现了出来。一起这也是一段物理学（光学）、化学及天然科学（染色）、工程学（显微镜、切片机、自动化）彼此结合的典范。
上世纪后半叶，免疫组化及遗传学使得确诊进一步细化，然后更好的了解肿瘤生物学，并将咱们带入了靶向医治的年代。遗传学仍需整合入病理医生的镜下调查中。这些明显奉献有望使得既往的不治之症成为可防备、乃至可治好的疾病。
