非门
尽管蛇鹫的翅膀灵敏有力，但捕猎时它们喜爱选用奔驰的方法，它们是当之无愧的地栖猛禽，一天能够行走20公里，因此又被称为“行军鹰”。
蛇鹫长长的双腿看上去尽管纤细孤立，而威力却巨大，用力一击就能够扭断蛇的身躯，还有人曾看见蛇鹫飞起一脚，便踢昏了猎豹幼崽。
蛇鹫严厉实施毕生配对的“一夫一妻”制，从配对到逝世很少分隔；它们的巢穴也相对固定，若非发生意外，一般都会毕生日子于此。
面积3000万平方公里的非洲，呈现出最极点的生态地貌，是地球上终究一片真实的野性大陆。在这个野性动物国际，天空归于猛禽，森林归于猛兽，荒漠则往往归于各种剧毒蛇鼠。
大多数物种在各自所拿手的范畴独领风骚，但也总有那么一些特殊，并不喜爱“按套路出牌”——比方有不会飞的鸟，也有会飞的蜥蜴，乃至还有日子在水里的猴……那么，你见过分明会飞，却喜爱在地上奔驰，尽管表面高雅、靓丽，却能用细长的腿扭断蛇身躯的鸟吗？
不爱飞翔爱奔驰的“行军鹰”
蛇鹫是一种非洲猛禽，日子在撒哈拉沙漠以南的开阔草地上。蛇鹫的英文名为“secretary bird”（秘书鸟），姓名源自于它头部长长的冠羽。往常，蛇鹫的冠羽如发辫般低垂，而当它严重或被激怒时，冠羽则会高高竖起，酷似欧洲中世纪时期秘书置于耳后的茸毛笔，故而得名。
不过，“秘书鸟”这个文绉绉的姓名好像不太合适它猛禽的身份，所以有人给它取了一个阿拉伯语姓名saqr-et-tair，即hunter-bird，意为“捕猎鸟”，这好像愈加契合它的外型和性格。
蛇鹫身形巨大，雌鸟和雄鸟长得非常相似，直立时身高近1.5米，体长1.2～1.5米，翼展1.2～1.35米，体重约2～4公斤。雄鸟和雌鸟眼睛周围都有一圈赤裸的皮肤，呈橙红色，就像人工镀上了一层美丽的眼影。蛇鹫的上身披浅灰色茸毛，翅膀后部和尾部则覆盖着黑色茸毛，上面有白色羽纹。尾羽中心有两根极长的白色饰羽，达60多厘米，它们坚固地向后方竖起，宛如戳向死后的长矛。
除了超卓的尾羽，蛇鹫还有一双鹤腿般细长、挺立的细腿，其双腿长度可谓一切猛禽之最，以至于它们在进食或饮水的时分，需求曲折双腿蹲在地上。腿的上半部长着黑色的短绒毛，远远望去就像穿戴一条马裤。而它的小腿和脚趾表面，则长着很厚的角质鳞片，好像一层厚厚的“盔甲”，这能够保证它能沉着地行走于灌木丛中，即使被毒蛇等小型动物的利齿撕咬，也毫无安全之忧。
往常，蛇鹫就这样迈着纤巧的长腿，在非洲草原上高雅地走来走去，其文雅的风姿和一起的容貌，使得它在猛禽家庭中别出心裁。并且，即使蛇鹫的翅膀灵敏有力，但捕猎时它们仍喜爱选用奔驰的方法，是一种地地道道的地栖猛禽，其活动范围一般可达方圆50公里，一天能够行走20公里，因此又被称为“行军鹰”。
大力神腿“无影脚”
素日里，蛇鹫会在栖息地周围来回踱步，寻觅猎物，其猎物包含昆虫、小型哺乳动物、蜥蜴、蛇、幼鸟及鸟蛋，有时乃至会吃动物尸身，而它们捕猎的首要东西正是那双看似纤细软弱，实则强劲有力的长腿。
其实，蛇鹫的得名，并非由于长得像蛇，而是由于它是当之无愧的蛇类杀手。许多年前，一位鸟类学家在非洲进行调查时，看到一只蛇鹫捕食了一条长达6米的蛇。这条新闻一经报导，马上引起巨大颤动，人们对蛇鹫的捕蛇技术惊叹不已。
开端，蛇鹫捕食蛇类的举动一向是个谜，直到20世纪50年代，天然学家冯·索莫伦博士才总算揭开了这一隐秘：一天，他在调查蛇鹫时，看见一条长约1.2米的眼镜蛇在草丛中匍匐，蛇鹫发现后没有当即进犯毒蛇，而是飘忽不定地移动脚步，一同一再拍动双翅，运用灵敏的步法与蛇斡旋。蛇鹫在捕食前，一般会扮演这样一段高雅的舞蹈，借此利诱猎物，让它们在美丽的舞姿里逝世，可谓“绵里藏针”。
斡旋一段时间后，蛇晕头转向，蛇鹫便开端蹬、抓、摔、啄，各种手法齐出，等蛇筋疲力尽之时，才宣布终究一击：用利爪捉住蛇润滑的身体，然后飞快地咬住蛇的要害部位，使其毙命。蛇鹫的嘴很大，杀掉猎物之后，能够将其“囫囵吞枣”，消化不了的骨头和毛则被吐掉。
一般情况下，蛇鹫在捕猎时会用脚重复踢打猎物，至其晕眩，然后直接吞下，当然，在必要的时分，它们也会挑选追逐猎物，不断以尖锐的喙啄击，直到猎物失掉抵挡才能。
由此可见，蛇鹫的双腿在捕猎过程中至关重要，它们尽管看上去纤细孤立，威力却适当巨大，用力一擊就能够扭断蛇的身躯，其他的小型动物也无法反抗。有人恶作剧说，它必定是学会了中国功夫里的“无影脚”。
听说，有人曾看见蛇鹫飞起一脚，就踢昏了一只猎豹幼崽，终究将猎豹幼崽拖回自己的老巢，让一家子饱餐了一顿。不过，蛇鹫脚爪的抓握力并不强，无法像短趾雕（蛇雕）那样运用尖锐的短爪来捕捉猎物。
毕生不离不弃的“一夫一妻”制
蛇鹫很少展翅飞翔，但在求偶时，会沉着地飞翔于天空，展现出自己美丽的身姿。每年繁衍时节，热情汹涌的雄鸟会向雌鸟作“求偶婚飞”：首要直冲天空，飞到高点时当即收起翅膀，让身体笔直下降，急剧旋转的一同宣布警报似的叫声，好像它现已失掉操控，就要摔到地上，可是在挨近地上的一会儿，它又灵活地振翅飞起，直插云霄。
又或许，雄鸟将长长的双腿和尾巴向死后直伸，一边在高空中划出美丽的圆弧，一边宣布古怪的叫声。而当雌鸟与雄鸟两情相悦时，就会在天空比翼齐飞：雄鸟在雌鸟的上空作水平飞翔，接着径自向雌鸟爬升曩昔。当雄鸟接近时，雌鸟俄然翻过身来把脚爪伸向雄鸟，所以两只鸟翻着筋斗，像两片落叶似的一同下跌，直到快要接近地上或水面，危如累卵之际才俄然分隔，继而腾空飞起……那流通的身形和浪漫的姿态，总能让有缘得见的人们惊叹不已。
蛇鹫严厉实施毕生配对的“一夫一妻”制，从配对到逝世简直很少分隔。找到伴侣后，它们一般会把爱巢构筑在矮树或许灌木上，特别喜爱阿拉伯橡胶树和金合欢树，由于这两种树叶片矮小、枝条密布、树冠平整，因此非常适于建巢，一同由于树冠间隔地上有必定的高度，视界开阔，便于蛇鹫发现猎物和敌情，也能够避免一些喜爱偷吃鸟蛋的家伙悄悄潜入。
蛇鹫的巢很大，直径约1.8米，深0.3米，架在树顶上，就像一只巨大的平盘，不过由于巢穴彻底是用嫩枝和细草编成的，色彩和形状与周围的环境天衣无缝，因此尽管是个直径近两米的庞然大物，却也不容易被发现。
一旦断定巢穴方位，蛇鹫就毕生日子于此，若非发生意外，它们不会搬迁。而巢穴周围方圆数十平方公里的区域，都被蛇鹫划入自己的势力范围，不容其他鸟类进入寻食——足够大的范畴，就意味着愈加足够的食物，能保证雏鸟的顺畅长大。在哺育幼鸟期间，雄鸟及雌鸟都会将食物储藏在嗉囊内，开端，亲鸟会反刍一些半消化的昆虫喂给幼鸟，待幼鸟稍稍长大后，亲鸟就会反刍出小型哺乳类动物来喂食幼鸟。
濒危的鸟类“怪样子”
在非洲，表面光鲜靓丽、捕食技术异常的蛇鹫一向备受推重，乃至能够说蛇鹫是非洲的标志之一，也是非洲的自豪。地处非洲大陆南部的“黄金之國”——南非便将蛇鹫的形象搬上了国徽；苏丹则奉蛇鹫为国鸟，相同将其形象搬上了国徽。在南非和苏丹的钱币上，也能看到蛇鹫的身影。
在许多非洲国家的邮票上，蛇鹫也是一起的主题，至少30多个国家和地区，有80多张邮票运用蛇鹫作为主题，包含安哥拉、布隆迪、中非、乍得、冈比亚、加纳、利比里亚、南非、苏丹、乌干达等。从1993年开端，联合国开端发行濒危物种维护系列邮票，第七套由华人规划的邮票中，就有蛇鹫的身影。
不仅如此，蛇鹫在归属上也绝无仅有。开端，蛇鹫的归属问题让鸟类学家头疼不已，由于蛇鹫喙似鹰，长腿似鹤，头顶的羽冠似冠鹤，所以有人说蛇鹫是鸟类中的“怪样子”。有人以为应当把它归入猛禽中的鹰隼类，它长着鹰一般锋利的钩嘴和利爪；而它纤细的长腿和喜爱在草地上游荡、寻食的日子习性，又跟美洲鹤非常附近，所以也有鸟类学家把它与鹤归为一类。
通过长期争辩，鸟类学家终究达到共同：把它归入猛禽，并在隼形目中专门为它设了一个蛇鹫科，且此科仅它一种。
可是，绝无仅有的蛇鹫，现在的生计情况却非常堪忧。尽管蛇鹫的种群散布面积超越1500万平方公里，可是由于生境退化、人类搅扰、偷猎和不合法交易，蛇鹫的种群数量正在快速下降，而有毒的水源也是要挟之一。
有相关陈述称，早在1982年前后，南非就有蛇鹫由于饮用了被污染的水源而中毒或逝世。现在，蛇鹫的数量不超越1万只，在2010年前的30年时间里，蛇鹫乃至被以为现已从西非彻底消失。
到2012年，现已有多个非洲国家建立了国家公园及蛇鹫维护区，并采取了保育举动等多项办法，希望在未来的日子里，咱们仍然能看到这群有着长腿的猛禽，洒脱地奔驰在非洲大地上……
