前门是正阳门的俗称，在明清年代有着崇高的方位。正阳门箭楼只要在皇帝祭天或出巡时才会敞开，故有“正阳门走龙车”之说。正阳门包含箭楼和城楼，原由瓮城城墙连为一体，后因筑路切割成了两个部分。现在前门多指一个区域，规模是正阳门和其前面的珠市口、大栅栏等地。
九门之首 正阳门
明清北京城的城门许多，民间曾有“内九外七皇城四”之说。正阳门，是内城的正南门，姓名取“圣主当阳，日至中天，万国仰视”之意。这座城门可谓是九门之首，不只方位显要，并且标准最高，箭楼门洞在古代更是只要皇帝才干通行。
比起正阳门之名，或许更多人耳熟能详的是另一个称谓——前门。明清时期，正阳门是官方的称谓，因为其坐落紫禁城与皇城的正前方，老大众便俗称其为前门。其时正阳门和前门都是指包含城楼、箭楼、瓮城、闸楼在内的一组完好修建。1915年正阳门瓮城被撤除，城楼和箭楼分成了两个独立的单体修建，尔后，再说到“前门”时，越来越多的就专指正阳门箭楼。现在“前门”一词也被用做地名，泛指以正阳门箭楼为中心的一片区域。
现在来到前门区域，放眼望去，正阳门仅存的城楼、箭楼两座主体修建南北并排，挺拔挺拔，庄重宏丽，承载着北京这座古都百年来或绚烂或痛苦的韶光印记。箭楼坐落城楼的正前方，面向郊外的三面均开设有箭窗，用于对外防护射击。楼下开拱券式门洞，设有两层大门，明清时期，只要皇帝出巡或郊祀时，大门才会敞开。现在，尽管无法登上箭楼，但从门洞下穿过，能感遭到少许旧日皇帝的崇高礼遇。
正阳门下，昂首仰视这历经百年风霜的城楼。坐落在砖砌城台上、灰筒瓦绿琉璃剪边、三滴水檐歇山式的重楼修建，气势庄重恢宏。登上正阳门城楼，向远处眺望，如同络绎时空，同守城将领一同登高眺望，指挥作战。城楼里，现作为一个展现馆，叙述正阳门的历史文化。一层扼要介绍了正阳门的基本情况，包含形制、职司等。皇帝南巡的画轴则形象地展现了正阳门的另一个责任。因为正阳门坐落宫城和皇城的正前方，地理方位的特别，使其在封建帝王年代，除具有城门的军事防护和交通来往的功用外，还兼有向内“仰拱宸居”、向外“隆示万邦”之用，因此成为一座礼仪之门。跟从画轴，自己似乎成为随扈的人员之一，跟从帝王南下巡察，感同身受地感触归于古代帝王的独有局面。二层叙述了正阳门600年的沧桑年月，回忆了老北京前门一带热烈的贩子日子，将人们带入旧日的韶光，耳边恰似回响着小贩的吆喝声、大众们谈天说地声，一幅热烈的场景展现在眼前。三层、四层为暂时展厅，展现的内容并不固定。
正阳门，阅历了百年或辉煌灿烂，或雨打风霜的过往，现在仍挺拔站立，持续守护着这座陈旧而现代的国都，书写着下一个百年的故事。
